जब हम .......

जब हम ब्रेड के स्लाईस पर
मक्खन की परत लपेट कर
उसे धीरे धीरे कुतरते हुए 
पिंजरे में फंसे चूहे से दिख रहे होते हैं 
उस वक्त ब्रह्माण्ड के किसी कोने में 
कोई रानी अपनी भूखी प्रजा का 
रोटी के बजाय
केक खाने का परामर्श देती है .

जब हम पुराने अख़बारों के हाशियों पर
क्रांति का रोडमैप और
औरत की नंगी तस्वीर बनाते हैं
रद्दी खरीदने वाला
कागज की फिजूलखर्ची
और हमारे मसखरेपन की खिल्ली उड़ाता
बगल की गली से गुजरता है .

जब हम दिनभर की बकझक के बाद
थके हुए जबडों के साथ
अपनी अँधेरी गुफाओं में
प्रवेश करते हुए सहमते हैं
तब वहीं कहीं छिप कर बैठा गीदड़
हमारे खुद-ब-खुद मर जाने का सपना
कच्ची नींद में देखता है .

जब जीवनदायनी मकसद की नदी
भरी बरसात में रीतने लगती है
और हम जा छुपते हैं
सूखे भूसे जैसी कविताओं के ढेर में बनी
दीमकों की बाम्बी में
तब चकमक पत्थर में ठहरी चिंगारी को
आग़ में तब्दील होने की वजह मिलती है .

जब छाया युद्ध लड़ने में निष्णात कायर
यशस्वी योद्धा का बाना धारण कर
इतिहास के गलीच पन्नों में से
अपने लिए प्रभामंडल
और राजमुकुट ढूंढ लाते हैं
तब भूख से बेचैन गिद्धों को
महाभोज की भनक मिलती हैं .
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मेरठ : एक समय ऐसा भी गुजरा

एक समय ऐसा भी गुजरा
जब मेरे शहर आया था श्रवणकुमार

कांधे पर बेंगी को संतुलित करता 
उसके पलडों में धरे
दृष्टिहीन और अशक्त माँ बाप को
तीर्थाटन के लिए ले जाता हुआ .

एक समय ऐसा भी गुजरा
जब रूपसी मंदोदरी जाया करती
अपनी सहेलियों के साथ चुहुल करती
गाती गुनगुनाती
निर्मल जलाशयों में स्नान करने जाती
निर्विघ्न निर्द्वन्द्व .

एक समय ऐसा भी गुजरा
जब हस्तिनापुर से कुरुक्षेत्र की ओर
कूच करती सेनाओं की पदचाप से
दहल उठा था सारा नगर
और लोग खोजते रह गए थे
धर्म और युद्ध के संधिस्थल .

एक समय ऐसा भी गुजरा
जब रणबांकुरे निकले थे सड़कों पर
तलवारें लहराते बारूद दागते
एकजुट एकमुश्त
आज़ादी के तरानों से
सोयी पड़ी इंसानियत को जगाते .

एक समय ऐसा भी गुजरा
जब शहर भर के मसखरे जा घुसे
इतिहास के पीले पन्नों में
और यहाँ की फिजाओं को
उन्होंने रंग डाला
बदनामी के पुनर्पाठ से .

एक समय ऐसा भी गुजरा
जब इतिहास पुरुष बना दिए गए
जातिगत गौरव के सुदर्शन चेहरे
श्रवणकुमार ने बेंगी को धरती पर पटक
माँ बाप को कर दिया
अपने नेह और वक्त से बाहर .

एक समय ऐसा भी गुजरा
जो ठीक से बीता नहीं
ठहरा ही रह गया
मेरे शहर की गंदगी से बजबजाती
संकरी गलियों में
किसी अश्लील किस्से की तरह .

++++

सच से भी ज्यादा

  

मुझे किसी ने बताया कि

जब कभी किसी ने किसी से प्यार करके

उसे जताने की कोशिश की

तभी उसने पहली बार ऐसा झूठ बोला

जो किसी सच से अधिक खूबसूरत था .

मुझे किसी ने बताया कि

झूठ के जरिये लिखी जाती रही हैं

सदा कालजयी प्रेम कथाएं

सच के नीले लिटमस पेपर पर तो

केवल अम्लता ही दर्ज होती है .

मुझे किसी ने बताया कि

झूठ प्रिज्म जैसा  होता  है

इसमें से उपजता है इन्द्रधनुष

सच का प्रभामंडल पारदर्शी होता है  

उसमें से कोई अक्स नहीं उभरता  .

मुझे किसी ने बताया कि

झूठ समय की शिला पर घिसते घिसते

सच जैसा आकार पा जाता  है

सच इतना सख्तजान  होता है

जहाँ है जैसा है पड़ा रहता है .

मुझे किसी ने बताया कि

झूठ न होता तो

दुनिया में एक भी कविता न होती

सच कभी किसी के लिए  

अभिनव रचने  की जिद नहीं  बनता  .

मुझे किसी ने बताया कि

झूठ के पास उम्मीद है

एक दिन सच में तब्दील हो जाने की

लेकिन सच का अहंकार

उसे टस से मस नहीं  होने देता  .

मुझे किसी ने बताया कि

जिंदगी को बिंदास जियो

झूठ और सच से इतर भी

एक भरीपूरी दुनिया है .

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हमारे तुम्हारे बीच

हमारे तुम्हारे बीच
जब कोई सहमति नहीं थी
तब हमारे दरम्यान
बहती थी गीली हवा
देह को  बड़ी एहतियात से छूती .

तब हम अपनी निशब्दता में
किस कदर बतियाया करते
अधर स्थिर रहते
और चुम्बन की गर्माहट
सीधे दिल में उतर आती .

तब हमारे पास था कितना कुछ
अपनी ख़ामोशी में
लगातार सुनने सुनाने को
मन के भीतर बजती थी जलतरंग
निजता में निरंतर संलिप्त  .

तब हम चहलकदमी करते हुए
पहुँच जाते  क्षितिज तक
और तुम एड़ियों पर उचक कर
अपनी अंजुरी में भर लेती थीं
इन्द्रधनुष के सारे रंग .

तब हमारे पास थी फुर्सत
उन्मुक्त  कवितायें
मस्त हवाओं के साथ
कामनाओं के जंगल में
नाचने का उतावलापन  .

अब जब हमने बना लिया
अपनी देहों के बीच कामनाओं  का पुल
देखते ही देखते बहने लगी
एक चिड़चिड़ी नदी हमारे पैरों तले
सब्र और पुल का इम्तेहान लेती .

रात के दस बजे

रात के सिर्फ दस बजे हैं

और शहर में बकायदा रात हो चुकी है

जिसके बारे में धारणा यह है कि रात होती ही इसलिए है

ताकि जैसे तैसे पेट को भर लिए जाने के बाद

चारपाई पर औंधे मुहँ गिर कर सोया जा सके

अगली सुबह उठने वाले सवालों से बेपरवाह

किसी भी तरह की उम्मीद को

जूठे बर्तनों  की तरह  कोने के हवाले करते  हुए .

रात के सिर्फ दस बजे हैं

जिंदगी के  कुछ अपरिहार्य  सबूतों के सिवा

अधिकांश  साक्ष्य गायब हो चुके हैं .

चंद सिरफिरे लोगों के मस्तिष्क की हांड़ी में

अँधेरे के खिलाफ बगावत के पुलाव पक रहे है

ये लोग फर्ज़ी सपनों के खिलाफ

लामबंद होने की कोशिश में हैं .

और इनकी नींद पर

सवालिया निशान लटका है .

रात के सिर्फ दस बजे हैं

राज्य के गुप्तचर गली गली घूम रहे हैं

जागते हुओं की हरारतों को सूंघते

 प्रत्यक्षतः सोये  हुए  शहर की धड़कन में

विस्फोट से पहले की टिक - टिक को सुनते .

रात के सिर्फ दस बजे हैं

शहर के घंटाघर पर लगी घड़ी

सदियों से दस बज कर दस मिनट ही बता रही है

यह  समय यहाँ  से होकर कब गुजरा था ,

दिन में बीता था या रात में

किसी को  न तो  पता है

और न जानने की दिलचस्पी है.

इस घड़ी के शीशे के बारे में

कम- से- कम मैं कुछ नहीं जानता .

रात के सिर्फ दस बजे हैं

अपने बसेरे से अंगडाई भर कर उड़ा चमगादड़

घड़ी की सुईं पर जा फंसा है

और इतिहास के पन्नों में अटका हुआ शहर

एक मासूम परिंदे की नादानी से

अनायास जाग उठा है .

रात के सिर्फ दस बजे हैं

लोगों को नीम अँधेरे में सुनाई दे रही है

एक चमगादड़ की फड़फड़ाहट .

तकिया

मैंने अपने तकिये पर
बड़े आहिस्ता से सिर टिकाया
दीवार पर टंगी घड़ी से उठती 
जिद्दी टिक - टिक को टोका
फिर लम्बी गहरी सांस ली
जिंदगी का एक दिन और
कम हो जाने का जश्न मनाया .

मैंने अपने तकिये पर
सिर टिकाये टिकाये अनुरोध किया
भईया भूलना मत
नींद और सपनों की फ़िक्र किये बिना
मुझे अल्लसुबह ही जगा देना
कल मुझे भरपूर जिंदगी जीते हुए
अनेक जरूरी काम निबटाने हैं .

मैंने अपने तकिये पर
हमेशा बहुत भरोसा किया है
और उसने मुझे कभी निराश नहीं किया
वह मेरे हर राज का राजदार है
उस पर अंकित है
मेरी आत्मकथा की हर इबारत
गम और जूनून की तफ़सील के साथ .

मैंने अपने तकिये पर
लिख रखा है अपना शोकगीत
इस यकीन के साथ कि मेरे बाद
जिन्दा बची नस्लें इसी पढ़ेंगी
और शोकाकुल होने की
वजह न पाकर खिलखिला पड़ेंगी .

मैंने अपने तकिये पर
अगले सात जन्मों की यात्रा का
मानचित्र टांक रखा है .

स्मृति का अस्तबल

स्मृति के अस्तबल में हिनहिना रहे हैं

बीमार  अशक्त और उदास घोड़े

अतीत की सुनहरी पन्नी में लिपटे

इन घोड़ों को यकीन नहीं हो रहा

कि वे वाकई बूढ़े हो चले  हैं |

रेसकोर्स में सरपट भागते भागते

वे भूल चुके थे स्वेच्छा से थमना

ठिठकना और ठिठक कर मुड़ना

पीछे घूम कर अपने फौलादी खुरों के साथ

निरंतर घिसते  हुए  समय को देखना.

घोड़े अपने सपनों में अभी भी दौड़  रहे हैं

बीत गए वक्त को धता बताते

असलियत के मुख को  धूलधसरित करते

अपनी जीत और जीवन का जश्न मनाते

यह  उनका  सच को नकारने का अपना तरीका है .

अस्तबल में खूंटे से बंधे बूढ़े घोड़े

अभी तक जब तब हिनहिना लेते हैं

ताकि शायद  उनकी कोई सुध ले

उन्हें लौटा दे  बीता हुआ वक्त

उमंग उत्साह और रफ़्तार |

 स्मृति के अस्तबल में

बीमार अशक्त और उदास घोड़े ही नहीं

अनेक अगड़म सगड़म चीजों के साथ

कुछ ऐसे दु:स्वप्न भी रखे  हैं

जिन्हें इत्तेफाक से

घोड़ों की तरह हिनहिना  नहीं आता |

और सबसे हैरतअंगेज़ बात यह कि

ये घोड़े आईने के नहीं बने हैं

फिर भी इनमें कभी कभी  मुझे

अपना अक्स दिख जाता है .

बिकाऊ

बिकाऊ 
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उसने मद्धम स्वर में कहा 
लगभग फुसफुसाते हुए 
मैं बिकाऊ नहीं हूँ मान्यवर 
सजेधजे बाजार की पारदर्शी खिड़कियों पर 
टकटकी लगाये लोगों ने 
उसे शक्की निगाह से घूम कर देखा 
और फिर मशगूल हो गए 
अपने हिस्से के सपनों के 
मोल तोल में .

उसने ऊँची आवाज में कहा
लगभग चीखते हुए 
फिर वही बात दोहराई हुए
मैं बिकाऊ नहीं हूँ मान्यवर
इस बार किसी ने
उसकी ओर मुड़कर भी नहीं देखा
समझदार खरीददारों के पास
ऐसे फालतू कामों के लिए
फुरसत नहीं हुआ करती .

इसके बाद वह हताश हो गया
वापस लौट आया बाजार से
हाथों में सीख का ठोंगा लिए कि
बाजार में सच्ची बातें
या उन्हें कहने का अंदाज़ नहीं
सिर्फ दुकानदार का काइयांपन ,
उसे परसने का सलीका
और हमारी आदमकद मूर्खताओं की
अनवरत तिजारत होती है .

वसंत का इंतजार

वसंत का इंतजार 

,,,,,,

दीवार पर बेवजह टंगे कैलेंडर ने 

बता दिया समय रहते  

कि लो आ पहुंचा है वसंत 

इस बार भी 

तमाम विलोम परिस्थितियों के बावजूद 

 जैसे फांसी के तख्ते पर खड़ा आदमी 

ठहाका लगा कर हंस पड़े  

हाथ में रस्सी थामे जल्लाद के

मुहँ से बहती राल पर 

भिनकती मक्खियों को  देख कर .

वसंत को गुमशुदा हुए अरसा हुआ 

उसके आने की अफवाह बरस दर बरस चली आती है 

जर्द फूलों ,पंख फडफडाती बेरंग तितलियों

अविश्वास के  हरेपन से लिपटी वनस्पति   

और उदासी से लबरेज खुशबुओं के सहारे 

जैसे आ जाते हैं तमाम उत्सव 

अपने सदियों से तय समय पर 

निराशा के ढोल मजीरे पीटते .

वसंत की उस वासन्तिक आभा का 

इस सदी को बेसब्री से इन्तजार है  

जो बिना किसी तामझाम के 

उतर आती थी मन की 

अतल गहराइयों में चुपचाप 

जैसे जंगल में मोर के नाचते ही 

वहां के सन्नाटे में बज उठे 

कोई ऐसी  सिम्फनी  

जिसे सुन संगीत के प्रामाणिक ग्रंथों के पन्ने 

उसे दर्ज करने के लिए बेचैन हो जाएँ .

वसंत अब जब भी आएगा 

तब उसके आने की पूर्व सूचना 

किसी को नहीं होने वाली 

वह आएगा इतिहास प्रसिद्ध

रंगों की शिनाख्त को धता बताता 

पारंपरिक उपादानों  को मुहँ चिढ़ाता 

जैसे कभी मिथकीय युद्ध से लौटा था एक सम्राट 

अपने अहंकार को तिरोहित कर 

जिंदगी के नए मुहावरे के साथ . 

आओ प्रतीक्षा करें उस वसंत की 

जिसके आने के बाद बदल जायेंगे 

 समस्त शब्दकोशों में मौजूद 

सम्पूर्ण दुनिया के मायने ..

मोची राम

मेरी खिड़की के उस पार 
काली मटमैली सड़क के किनारे 
एक बूढ़े पीपल के तने के करीब 
फटेहाल छाते के नीचे 
जूते गांठने वाले मोचीराम की दुकान है .

सदियां बीत गईं 
दुकान और मोचीराम जस के तस है 
एक पल को भी नहीं हटे 
हर हाल में डटे रहे 
शाम ढले जब मोचीराम जाता है 
औजारों का झोला और छाता लपेट कर 
वह दुकान वहीँ मौजूद रहती है 
स्मृतियों के प्रस्तर पर जमी जिद्दी फफूंद की तरह .

मेरी खिड़की पर ठुँकी हुई है पतली जाली के 
हर बारीक सुराख़ में 
मौजूद है मोचीराम का अक्स
एकदम जीवंत दृश्यावली की तरह 
हरदम सक्रिय हरदम मुस्तैद 
अपने हाथ की उँगलियों से 
अपने वर्तमान को हौले हौले ठोंकता सिलता 
धूसर हौंसले को लगातार चमकाता हुआ .

मोचीराम कितने बरस का है 
किसी को ठीक ठाक तरीके से नहीं मालूम 
वह तब भी था जब पंडित नेहरु की मोटर कार 
सामने वाली सड़क से होकर गुजरी थी .
वह तब भी था जब सारा शहर 
सन सैंतालीस के दंगों में धूं –धूं कर जला था .
वह भी था जब जान बचाकर जाने कहाँ से चले आए थे 
हजारों औरत मर्द बच्चे चीखते चिल्लाते 
और डरे हुए हजारों लोग गुम हो गए थे 
रक्ताभ आंधी के थपेडों में . 

वह अट्ठारह सौ सत्तावन के 
गदर के दौरान भी था 
जब बूढ़े पीपल पर जा लटकी थी 
जुझारू लड़ाकों की मृत देह 
अबाबील के घोंसलों की तरह . 
शायद इससे पहले भी था मोचीराम 
इसके बाद भी है वह मौजूद रहेगा 
हर छोटी बड़ी वारदात का साक्षी बना 
अपनी पनीली आँखों को आस्तीन से पोंछता हुआ .

मोचीराम अजर है अमर है 
समय को बड़ी शिद्दत के साथ 
अपने से दूर ढकेलता हुआ 
अपनी छतरी को बड़ी जतन से सहेजता 
अपने मामूली से औजारों से 
जिंदगी की भीषण जंग लड़ता हुआ 
उसकी लड़ाई कभी खत्म नहीं होने वाली .

मोचीराम को देखते देखते 
मेरी ऑंखें बूढ़ी हो चलीं 
सब कुछ धुंधला धुंधला सा दिखता है 
पर इतना भर तो दिखता ही है 
कि वह खिड़की के आरपार अभी तक डेरा जमाए है 
वर्तमान के जूतों पर 
अपनी ऐतिहासिक समझ की पैबंद लगाता 
उसे दुरुस्त करने की पुरजोर कोशिश करता .

जब हम लौटेंगे

एक दिन
हमें लौटना होगा
जैसे आकाश छूती लहरों के बीच से
लौट आते हैं मछुआरे अपनी जर्जर नाव
और पकड़ी हुई मछलियों के साथ .

हमें लौटना होगा
जैसे लौट आते हैं योद्धा लहूलुहान
यह बता पाने में असमर्थ
कि वहां कौन जीता किसकी हार हुई .

हमें लौटना होगा
जैसे बहेलिये लौट आते हैं
अरण्यों से रीते हाथ
यह बताने में लजाते हुए
कि अब वहां अदृश्य परिंदे रहते हैं
जो निकल जाते हैं जाल के आरपार .

हमें लौटना होगा
जैसे दिन भर चमकने वाला सूरज
चला जाता है अस्ताचल में
अँधेरे को बिना बताये
निशब्द .

हमें लौटना होगा
जैसे एक थकी हुई लड़की
दिन भर यहाँ वहां भटकने के बाद
कोई निरर्थक गीत गुनगुनाती
चली आती है वीराने घर में .

हमें लौटना होगा
अपने अपने प्रस्थान बिंदुओं की ओर
यह सोचते हुए
आगामी यात्रा सुखद होगी .

हमें लौटना होगा
ठीक वैसे ही जैसे हमारे पुरखे
लौटा करते थे शमशान से
किसी आत्मीयजन को जला कर .

हमें लौटना होगा
एक दिन
खुद को इतिहास समझने की
ग़लतफ़हमी के साथ
जबकि होगा यह
हम फिर कभी नहीं लौटेंगे .