रात के दस बजे

रात के सिर्फ दस बजे हैं

और शहर में बकायदा रात हो चुकी है

जिसके बारे में धारणा यह है कि रात होती ही इसलिए है

ताकि जैसे तैसे पेट को भर लिए जाने के बाद

चारपाई पर औंधे मुहँ गिर कर सोया जा सके

अगली सुबह उठने वाले सवालों से बेपरवाह

किसी भी तरह की उम्मीद को

जूठे बर्तनों  की तरह  कोने के हवाले करते  हुए .

रात के सिर्फ दस बजे हैं

जिंदगी के  कुछ अपरिहार्य  सबूतों के सिवा

अधिकांश  साक्ष्य गायब हो चुके हैं .

चंद सिरफिरे लोगों के मस्तिष्क की हांड़ी में

अँधेरे के खिलाफ बगावत के पुलाव पक रहे है

ये लोग फर्ज़ी सपनों के खिलाफ

लामबंद होने की कोशिश में हैं .

और इनकी नींद पर

सवालिया निशान लटका है .

रात के सिर्फ दस बजे हैं

राज्य के गुप्तचर गली गली घूम रहे हैं

जागते हुओं की हरारतों को सूंघते

 प्रत्यक्षतः सोये  हुए  शहर की धड़कन में

विस्फोट से पहले की टिक - टिक को सुनते .

रात के सिर्फ दस बजे हैं

शहर के घंटाघर पर लगी घड़ी

सदियों से दस बज कर दस मिनट ही बता रही है

यह  समय यहाँ  से होकर कब गुजरा था ,

दिन में बीता था या रात में

किसी को  न तो  पता है

और न जानने की दिलचस्पी है.

इस घड़ी के शीशे के बारे में

कम- से- कम मैं कुछ नहीं जानता .

रात के सिर्फ दस बजे हैं

अपने बसेरे से अंगडाई भर कर उड़ा चमगादड़

घड़ी की सुईं पर जा फंसा है

और इतिहास के पन्नों में अटका हुआ शहर

एक मासूम परिंदे की नादानी से

अनायास जाग उठा है .

रात के सिर्फ दस बजे हैं

लोगों को नीम अँधेरे में सुनाई दे रही है

एक चमगादड़ की फड़फड़ाहट .

तकिया

मैंने अपने तकिये पर
बड़े आहिस्ता से सिर टिकाया
दीवार पर टंगी घड़ी से उठती 
जिद्दी टिक - टिक को टोका
फिर लम्बी गहरी सांस ली
जिंदगी का एक दिन और
कम हो जाने का जश्न मनाया .

मैंने अपने तकिये पर
सिर टिकाये टिकाये अनुरोध किया
भईया भूलना मत
नींद और सपनों की फ़िक्र किये बिना
मुझे अल्लसुबह ही जगा देना
कल मुझे भरपूर जिंदगी जीते हुए
अनेक जरूरी काम निबटाने हैं .

मैंने अपने तकिये पर
हमेशा बहुत भरोसा किया है
और उसने मुझे कभी निराश नहीं किया
वह मेरे हर राज का राजदार है
उस पर अंकित है
मेरी आत्मकथा की हर इबारत
गम और जूनून की तफ़सील के साथ .

मैंने अपने तकिये पर
लिख रखा है अपना शोकगीत
इस यकीन के साथ कि मेरे बाद
जिन्दा बची नस्लें इसी पढ़ेंगी
और शोकाकुल होने की
वजह न पाकर खिलखिला पड़ेंगी .

मैंने अपने तकिये पर
अगले सात जन्मों की यात्रा का
मानचित्र टांक रखा है .

स्मृति का अस्तबल

स्मृति के अस्तबल में हिनहिना रहे हैं

बीमार  अशक्त और उदास घोड़े

अतीत की सुनहरी पन्नी में लिपटे

इन घोड़ों को यकीन नहीं हो रहा

कि वे वाकई बूढ़े हो चले  हैं |

रेसकोर्स में सरपट भागते भागते

वे भूल चुके थे स्वेच्छा से थमना

ठिठकना और ठिठक कर मुड़ना

पीछे घूम कर अपने फौलादी खुरों के साथ

निरंतर घिसते  हुए  समय को देखना.

घोड़े अपने सपनों में अभी भी दौड़  रहे हैं

बीत गए वक्त को धता बताते

असलियत के मुख को  धूलधसरित करते

अपनी जीत और जीवन का जश्न मनाते

यह  उनका  सच को नकारने का अपना तरीका है .

अस्तबल में खूंटे से बंधे बूढ़े घोड़े

अभी तक जब तब हिनहिना लेते हैं

ताकि शायद  उनकी कोई सुध ले

उन्हें लौटा दे  बीता हुआ वक्त

उमंग उत्साह और रफ़्तार |

 स्मृति के अस्तबल में

बीमार अशक्त और उदास घोड़े ही नहीं

अनेक अगड़म सगड़म चीजों के साथ

कुछ ऐसे दु:स्वप्न भी रखे  हैं

जिन्हें इत्तेफाक से

घोड़ों की तरह हिनहिना  नहीं आता |

और सबसे हैरतअंगेज़ बात यह कि

ये घोड़े आईने के नहीं बने हैं

फिर भी इनमें कभी कभी  मुझे

अपना अक्स दिख जाता है .